Le prothalle
Quand une spore tombe dans un milieu favorable, il germe et donne un prothalle. Un prothalle est une petite lame verte en forme de cœur. Entre la pointe et l'échancrure qui sépare les deux lobes, la lame est plus épaisse que sur les bords. C'est à ce niveau que la lame se fixe au sol grâce à des rhizoïdes.
Au microscope, on observe sur la face inférieure du prothalle, deux types d'organes reproducteurs : certains organes sont des sacs arrondis d'où s'échappent des cellules reproductrices. Ce sont des anthéridies. Les anthéridies produisent des anthérozoïdes. Ce sont de petites cellules qui possèdent des flagelles : ce sont les cellules reproductrices mâles.
D'autres organes sont en forme de bouteille prolongée par un col, ce sont des archégones. Le centre de l'archégone est occupé par une seule grosse cellule. C'est la cellule reproductrice femelle appelée oosphère.