Chimie 4ème :les atomes et les molécules

Les atomes sont de très petits grains invisibles de matière. On peut les représenter par de très petites sphères dont le diamètre est de l'ordre de 10^-10 m. Pour ce type de dimension très petite, on utilise un sous-multiple du mètre : le nanomètre (nm).

Retenons: 1 nm = 10^-9 m; 1 nm = 10^-6 mm.

Le plus petit des atomes est l'atome d'hydrogène dont le diamètre est de 0,1 nm ; l'un des plus gros est l'atome d'uranium dont le diamètre est à peine trois fois plus grand.

Il existe une centaine de différents types d'atome dans l'univers. Chaque type d'atome est appelé élément chimique et on le représente par un symbole : c'est une lettre majuscule suivie parfois d'une lettre minuscule.