Histoire 6è_leçon 1_Définition et sources de l'Histoire

Document 3

Les matériaux de l'histoire : les documents

Nous connaissons les hommes et les civilisations du passé par ce qu'ils ont laissé et que nous avons pu retrouver, parfois, pour les plus anciennes, au moyen de fouilles. Ceci constitue les matériaux indispensables à l'historien : on les appelle des documents.

Les documents muets sont ceux qui ne portent aucun texte écrit : morceaux d'outils ou d'ossements, travaillés ou non, morceaux de poteries, restes de repas, dessins sur des roches, etc. En les étudiant, nous pouvons deviner quelles étaient les habitudes... les croyances des hommes qui les ont laissés.

Les documents écrits, tels qu'un texte gravé sur une tombe ou un manuscrit, sont utiles pour l'historien car souvent ils racontent certains événements, et peuvent être datés.

Les traditions orales : l'écriture n'a pas été connue, les documents n'ont pas commencé à être utilisés par tous les peuples au même moment : les plus anciens documents écrits ont environ 5000 ans en Orient ... et beaucoup moins encore en Amérique et dans certaines régions d'Asie ou d'Afrique... L'histoire de tous ces peuples avant l'écriture peut nous être connue grâce aux traditions orales venues d'âge en âge.

IPAM : Le monde. De la préhistoire à la fin du 6è siècle après J.-C. Histoire 6e. Paris. Hachette. 1976. 255 P