Histoire 3ème : Leçon 2 : LES EXPLORATIONS ET LE CONGRES DE BERLIN

Document 1 : Les causes de l'exploration de l'Afrique

A l'aube du XIXe siècle, l'Afrique, ponctionnée de tous côtés par la traite depuis des siècles attire de plus en plus l'attention du monde. Pourquoi ? D'abord en raison du mouvement anti-esclavagiste. Renversant totalement la position du XVe siècle, les Eglises, surtout les protestants anglais, vont porter en Afrique un capital prodigieux de prosélytisme, de dévouement, de générosité, mais aussi parfois de naïveté et de compromissions. Un autre facteur important qui va pousser l'Europe vers l'Afrique est la curiosité scientifique, doublée parfois de l'esprit d'aventure. Au XIX e siècle en effet, l'Afrique demeurait la principale inconnue de la carte du monde. L'Afrique Noire restait donc « le continent mystérieux », « la terra incognito ». Mais le renouveau d'intérêt pour l'Afrique s'explique surtout pour des raisons économiques. L'âge mécanique imposait à l'Afrique un nouveau rôle à jouer dans l'essor européen. Prospecter les possibilités de l'Afrique en plantations et mines, contrôler au besoin ces sources de production et disposer d'un débouché humain le plus vaste possible pour la consommation. Ainsi donc, les trois figures principales de cette chaîne d'événements sont les missionnaires, les marchands et les militaires (les 3 M).

Joseph KI-ZERBO : Histoire générale de l'Afrique Noire d'hier à demain, Paris, Hatier, 1978. Pages 401-402