La contribution des missions chrétiennes
Venus pour enseigner l'Evangile et témoigner de leur amour de Dieu et des hommes, les missionnaires implantèrent les premiers dispensaires et les premières écoles dans les colonies. Pour mieux soigner et enseigner, ils apprirent les langues locales et se familiarisèrent avec les coutumes. Ils luttèrent contre les saines traditions africaines considérées comme diaboliques, par des autodafés (incendies) d'œuvres religieuses et artistiques africaines.
Certaines missions pratiquèrent la ségrégation raciale, légitimant du même coup « le code de l'indigénat » en devenant de précieux auxiliaires de l'administration coloniale. Par leur enseignement, ces missions ont conduit les indigènes à la soumission aux Blancs à accepter leur infériorité, « à tendre gracieusement l'autre joue », bref à accepter les exactions coloniales.