La réflexion totale
D'après la deuxième loi de Snell-Descartes :
1er cas : 
: le rayon réfracté se rapproche de la normale.
Remarque :
Pour 
on a une incidence limite ou incidence rasante et 
est appelé l'angle limite ou angle critique de réfraction de ce dioptre.
2ème cas : 
: le rayon réfracté est plus loin de la normale que le rayon incident.
Remarque :
Pour 
appelé l'angle limite d'incidence qui pourra donner un rayon réfracté.
Fondamental :
Pour 
: il existe un rayon réfracté.
Pour 
: il n'existe pas de rayon réfracté. Toute la lumière est réfléchie : c'est la réflexion totale
Complément :
Deux conditions sont nécessaires à la réflexion totale :
le milieu 1 est plus réfringent que le milieu 2 c’est à dire n1 > n2 ;
le rayon lumineux arrive sur la surface du dioptre sous un angle d’incidence supérieur à la valeur limite ilim .