La sédimentation
Elle est le processus ou l'ensemble de phénomènes qui conduisent au dépôt et à la formation des sédiments au fond des étendues d'eau. Ce processus comprend les principales étapes suivantes :
l'affaissement d'une partie de roches qui se transforme en une dépression ou cuvette ou bassin sédimentaire.
le transport des sédiments vers le bassin dont la vitesse dépend de la taille des sédiments : les matériaux les plus fins comme les grains de sable sont transportés plus vite et plus facilement et à des distances plus longues que les matériaux grossiers ; exemple du déplacement des dunes de sables.
la disposition des sédiments au fond de la cuvette de façon horizontale et en fonction du poids des sédiments : les sédiments les plus lourds s'étalent avant les plus légers.
le durcissement des sédiments clôt le processus de la sédimentation. Il s'effectue pendant des millions et milliards d'année sous l'effet de l'évaporation et de l'action du magma pour donner des couches sédimentaires ou strates.