Caractéristique intensité-tension d'une pile.
La caractéristique intensité-tension d'une pile est un segment de droite décroissant sur un certain domaine de fonctionnement.
Cette caractéristique ne passe pas par l'origine du repère ; on dit que la pile est un dipôle linéaire actif.
L'équation de la caractéristique s'écrit : UPN = E - rI. C'est l'expression de la loi d'Ohm pour le générateur.
La constante E exprimée en volt (v) est appelée force électromotrice (f.é.m.) de la pile. Elle correspond à la tension à vide de la pile. C'est à dire la tension lorsque la pile ne débite aucun courant (lorsqu'elle n'est pas branchée dans un circuit).
La constante r positive et exprimée en Ω est la résistance interne de la pile.
Un générateur est caractérisé par sa f.é.m. E et sa résistance interne r.
Remarque :
A partir de la caractéristique,
On peut déterminer la résistance interne r en posant : 
On peut également déterminer E en prenant I= 0.