Leçon f : ORGANISATION DES APPAREILS GENITAUX

2. Les ovaires

a) Structure macroscopique

L'observation d'une coupe d'ovaire au faible grossissement montre plusieurs masses ovoïdes pleines ou creuses : ce sont les follicules et les corps jaunes. L'ovaire est limité par une couche de cellules appelée épithélium ovarien et sous cette couche en distingue deux zones :

• La zone périphérique ou corticale qui renferme les follicules et les corps. Chaque follicule est constitué d'un ovocyte entouré d'une ou de plusieurs couches de cellules folliculaires ;

• la zone centrale ou médullaire plus claire mais riche en vaisseaux sanguins.

b) Structure microscopique.

Les follicules sont des formations contenant chacun un ovocyte I. L'ovaire d'un adulte (femme pubère) contient des follicules de taille différente qui sont à des stades différents de leur développement qu'on appelle la folliculogénèse. On distingue :

• Les follicules primordiaux : ils sont formés pendant la vie fœtale. Ce sont des ovocytes I bloqués en prophase I et entourée de quelques cellules folliculaires ;

• les follicules primaires : Le follicule primaire est constitué d'un ovocyte I bloqué en prophase I et entouré d'une couche régulière de cellules folliculaires ;

• les follicules secondaires : Dans le follicule secondaire, les cellules folliculaires ce sont multipliées et forment un massif autour de l'ovocyte I appelé la granulosa. On distingue en ce moment une couche amorphe non cellulaire autour de l'ovocyte I appelée zone pellucide ;

Deux enveloppes se différencient à la périphérie des cellules folliculaires :

La thèque interne faites de cellules glandulaires et la thèque externe faite de cellules fibreuses contractiles

• Les follicules tertiaires ou cavitaires : A ce stade, l'ovocyte I a atteint son volume maximum. La granulosa s'est creusé de petites cavités appelées antrum contenant le liquide folliculaire. Les thèques sont bien différenciées ;

• les follicules murs : On les appelle aussi des follicules de De graff. C'est un follicule caractérisé par un grand antrum unique et central.

Quand à un moment donné, l'ovaire se rompt, il libère un ovocyte II entouré de quelques cellules folliculaires appelées la corona radiata : c'est l'ovulation

Remarques :

-Juste avant l'ovulation, l'ovocyte I est libéré dans la cavité folliculaire. N'étant plus sous l'emprise des cellules folliculaires, la division réductionnelle reprend et libère le premier globule polaire.

- La division équationnelle commence mais s'arrête aussitôt en métaphase II. C'est donc un ovocyte II qui est expulsé lors de l'ovulation.

-Après l'ovulation, les cellules de la granulosa qui restent dans le follicule vont se multiplier par mitose et envahir l'antrum. Elles se différencient ensuite en cellule lutéinique sécrétrice de la progestérone ou lutéine. Le reste du follicule ainsi transformé est appelé corps jaune.

En l'absence de fécondation, le corps jaune se transforme en corps blanc ou corps dégénérescent.