Résumé
Expérience de Gaffron et de ses collaborateurs (1951)
Du dioxyde de carbone radioactif est introduit dans une suspension d'algue fortement éclairée et la vitesse d'absorption du carbone radioactif est mesurée. Lorsque la suspension est placée à l'obscurité le carbone continu à être incorporé pendant 15 à 20 secondes à condition que les algues aient reçue une forte illumination préalable d'au moins 10 minutes. Dans le cas contraire l'incorporation du carbone cesse dès que les algues sont transférées à l'obscurité.
Courbes illustrant les résultats de l'expérience de Gaffron
L'analyse de la courbe montre que l'intensité photosynthétique dans la phase claire est d'autant plus grande que la phase sombre est plus longue.
L'incorporation du dioxyde de carbone dépend de la lumière car le phénomène ne se poursuit à l'obscurité que si les algues sont éclairées au préalable.
La photosynthèse se déroule en deux étapes essentielles :
-la phase claire ou phase photochimique dépendante de la lumière ;
-la phase sombre ou la phase chimique ou cycle de Calvin indépendante de la lumière.