Histoire1re_leçon2 : Les transformations politiques et les idéologies

A la suite des bouleversements qui ont marqué l'Europe, la fin du XIXe siècle voit apparaître l'impérialisme. C'est une doctrine qui préconise la domination politique et économique des États les plus forts sur les peuples trop faibles techniquement, trop en retard ou trop divisés pour résister.

Les causes de l'impérialisme sont à la fois démographiques, économiques, politiques, scientifiques ou humanitaires.

Au XIXe siècle, l'Europe connaît un véritable boom démographique dû aux progrès de la médecine et l'amélioration des conditions de vie. Cette population devenant trop nombreuse par rapport aux ressources a entrepris de migrer. L'Europe installe ainsi le surplus de sa population sur des terres d'accueil.

Les raisons économiques avaient le plus de succès. Elles se résumaient à :

• la recherche des débouchés pour écouler le surplus de la production européenne ;

• la recherche des matières premières et des sources d'énergie bon marché pour ravitailler les industries occidentales ;

• le placement outre-mer (territoires colonisés) des capitaux générateurs des bénéfices énormes.

Plusieurs raisons politiques ont été à l'origine de l'impérialisme au XIXe siècle. On peut citer :

• la recherche des points stratégiques pour l'installation de bases navales ;

• l'accroissement du prestige des États européens par l'expansion coloniale ;

• l'augmentation des effectifs militaires comme le recrutement des tirailleurs par les Français ;

• la protection des nationaux installés outre-mer (émigrants, commerçants, missionnaires).

Les raisons morales ont eu plus de poids dans l'opinion européenne. Elles consistaient entre autres à :

• civiliser les peuples dits "primitifs" et imposer la paix dans le reste du monde en mettant fin aux guerres tribales, aux razzias et à l'esclavage ainsi qu'aux coutumes barbares ;

• apporter au reste du monde les bienfaits de la science et de la médecine moderne ;

• évangéliser et convertir les peuples au christianisme.