Philosophie en classe de Terminale : Nature et Culture

Au-delà de leur unité biologique, les hommes présentent une grande diversité culturelle. C'est ainsi que chaque peuple se caractérise par sa culture. Cependant cette diversité ne devrait pas être un obstacle à l'unité des peuples. Elle constitue plutôt une richesse qui se traduit par les rapports déterminés qu'ils entretiennent entre eux selon les conditions et les circonstances créées par l'histoire. Outre leur complémentarité, les rapports peuvent être conflictuels et se manifester sous la forme du racisme et de l'ethnocentrisme.

• L'ethnocentrisme

Il est une forme de refus de la diversité culturelle, puisqu'elle est une négation de la culture des autres, en faisant de la culture de mon ethnie la seule à laquelle toutes les cultures devraient s'identifier. Pour montrer à quel point l'attitude ethnocentriste est une tendance quasi naturelle, Montaigne (1689-1755) écrit : « Chacun appelle barbare ce qui ne relève pas de son usage ».

• Le racisme

Il est une justification des différences culturelles par les différences biologiques et donc une classification des cultures selon les races. Il soutient qu'il y a des peuples congénitalement inférieurs. Il est le fondement des pires exactions (injustices) exercées contre certains peuples dans l'histoire (esclavage, colonisation, nazisme, apartheid). C'est dans cette logique que Hegel (1770-1831) pour justifier la traite négrière écrit : le nègre n'est pas un homme car il « représente l'homme naturel dans toute sa sauvagerie et toute sa pétulance... on ne peut rien trouver dans ce caractère (du nègre) qui rappelle l'homme ». Pourtant les races sont des groupes ayant des caractéristiques biologiques analogues se transmettant conformément aux lois de l'hérédité.

Il faut donc éviter d'apprécier une culture en référence avec la nôtre que nous érigeons en modèle. D'une manière générale, le racisme est considéré comme une idéologie rétrograde qui s'appuie sur des bases pseudoscientifiques. De ce point de vue, le racisme est un crime contre l'humanité.