1. L'agriculture traditionnelle européenne
Avant le XIXe siècle, l'agriculture européenne était traditionnelle et caractérisée par les aspects suivants :
sur le plan des méthodes et techniques : les paysans européens pratiquaient une agriculture extensive et des techniques anciennes comme la jachère[1], les cultures itinérantes sur brûlis, la fumure organique, etc. ;
sur le plan de l'outillage : les paysans utilisaient des outils rudimentaires comme la houe, la faucille, les charrues, etc. Les travaux étaient exécutés essentiellement par l'homme et les animaux pour la traction ;
au plan de la production : les rendements à l'hectare étaient très faibles. Les productions étaient par conséquent très insuffisantes pour nourrir la population de sorte que l'on constatait des poches de famine surtout en Europe du Centre et de l'Est.