1. Les caractéristiques des politiques libérales
Les politiques libérales se basent sur le libéralisme classique ou traditionnel. Elles ont pour objectif d'imposer des limites à l'emprise de l’État, des églises et de la tradition, afin de protéger l'individu.
Sur le plan politique, les politiques libérales prônent la démocratie libérale (vote des représentants au suffrage universel, séparation des pouvoirs, liberté d'expression...). Elles prônent aussi la neutralité du pouvoir politique, c'est-à-dire que l’État n'a plus à imposer de religion ou de mœurs particulières. Il est ainsi voué à ses fonctions dites « régaliennes » de police, de justice, de défense...
Sur le plan économique, les politiques libérales prônent le libéralisme économique qui vise la liberté d'entreprendre et le libre-échange. Ce qui signifie que l’État ne doit pas intervenir dans les rapports entre patronat et employés, ni dans la fixation des prix. Il doit jouer le rôle de laisser-faire, laisser-aller et se vouer seulement à ses missions de régulations.
Sur le plan social, le libéralisme défend une société laïque et les libertés individuelles.
De nos jours, les politiques libérales tendent à laisser la place aux politiques néolibérales.