Libre rotation
Dans les molécules d'alcanes, les différents groupes peuvent tourner autour des liaisons C — C. Lorsqu'on regarde la molécule d'éthane dans le sens de la liaison C — C, la rotation des groupes — CH3 autour de cette liaison conduit aux deux conformations extrêmes suivantes :
Représentation en perspective de la conformation éclipsée
Représentation en perspective de la conformation décalée
Ces deux conformations correspondent aux représentations de CRAM ou en perspective.
Remarque :
Pour mieux observer ces deux conformations, on utilise la représentation de Newman. Dans cette représentation, le point noir correspond au carbone visible dans la représentation de CRAM selon la position de l'œil et le gros cercle correspond au carbone caché par le premier.
Représentation de Newman de la conformation éclipsée de l'éthane
Représentation de Newman de la conformation décalée de l'éthane