b. 1. La phase de reconnaissance de l'antigène ou phase d'induction
La phase de reconnaissance implique les macrophages, les lymphocytes B et T.
Rôle des macrophages : les macrophages identifient les antigènes étrangers du corps comme éléments du « non-soi ». L'antigène capté par les macrophages est partiellement dégradé pour extraire les déterminants antigéniques ou épitopes. Ces épitopes passent à la surface de la membrane des macrophages et entrent en contact avec les lymphocytes voisins : c'est la présentation de l'antigène.
A la surface des cellules présentatrices, les fragments d'antigène sont associés à une molécule du CMH.
Rôle des lymphocytes B et T : les macrophages présentent les déterminants antigéniques aux LB et LT matures.
Les LB reconnaissent directement l'antigène parce qu'ils portent sur leur membrane des récepteurs de formes complémentaires à celles de l'antigène. Ces récepteurs spécifiques sont appelés anticorps membranaires.
Les LT contrairement aux LB, ne peuvent reconnaître un antigène que si celui-ci est porté par la membrane des macrophages associés aux protéines du CMH.
